Ce dimanche à midi, sous les applaudissements nourris de plus de 100 000 fidèles rassemblés place Saint-Pierre, le pape Léon XIV est apparu au balcon central de la basilique pour réciter son tout premier Regina Caeli. C’est d’une voix assurée qu’il a lancé un message fort : « L’Église a tant besoin de vocations », chantant lui-même l’antienne mariale en latin devant une foule émue.

Dans une brève allocution à la portée pastorale claire, le nouveau souverain pontife a encouragé les jeunes du monde entier à ne pas avoir peur, les invitant à répondre à l’appel du Christ et de l’Église. « N’ayez pas peur ! Acceptez l’invitation de l’Église et du Christ Seigneur ! », a-t-il lancé avec conviction.

Un dimanche hautement symbolique

Ce premier dimanche de son pontificat coïncidait avec le dimanche du Bon Pasteur, un signe que Léon XIV a qualifié de véritable « don de Dieu ». De nombreux drapeaux – américains, polonais, français, indiens ou encore latino-américains – flottaient sur la place, reflétant la diversité des pèlerins venus saluer l’évêque de Rome d’origine américaine.

L’ambiance, à la fois festive et recueillie, a été portée par les musiciens et artistes du Jubilé des fanfares, que le pape a chaleureusement remerciés. « Ces pèlerins ont apporté joie et beauté à la fête du Christ Bon Pasteur », a-t-il affirmé, citant saint Grégoire le Grand : « Les personnes répondent à l’amour de celui qui les aime. »

Prière pour les vocations

En ce jour marquant aussi la 61e Journée mondiale de prière pour les vocations, Léon XIV a uni sa voix à celle de toute l’Église pour implorer Dieu de susciter des vocations sacerdotales et religieuses. Il a exprimé le souhait que les jeunes trouvent dans l’Église un lieu d’accueil, d’écoute et d’encouragement, et puissent s’inspirer de figures crédibles engagées dans le don de soi. Il a également repris les paroles de son prédécesseur François, appelant à accompagner les jeunes dans leur discernement.

Aux sources de la foi : la tombe de Pierre

Avant son apparition au balcon, Léon XIV avait choisi de célébrer la messe dans les Grottes vaticanes, auprès de la tombe de saint Pierre. Il a concélébré l’Eucharistie avec le prieur général de l’ordre de Saint-Augustin, le père Alejandro Moral Anton. Il s’est ensuite recueilli sur les tombes de plusieurs de ses prédécesseurs, notamment Benoît XVI et Paul VI, témoignant ainsi de sa filiation spirituelle et de son attachement à l’unité de l’Église.

Après avoir chanté le Regina Caeli, le Pape est resté quelques instants en silence, saluant la foule d’une main puis joignant les deux en un geste de gratitude, comme pour remercier tous ceux qui l’accompagnent dans ses premiers pas sur les traces de Pierre.