La Journée Mondiale des Missions, un événement clé du calendrier liturgique de l’Église catholique, a été célébrée avec solennité ce dimanche 20 octobre 2024 à la cathédrale Saints Pierre et Paul d’Abomey, dans le cadre d’une initiative nationale coordonnée par la Direction nationale des Œuvres Pontificales Missionnaires (OPM) du Bénin. Cette journée est dédiée à la prière, au soutien matériel et spirituel de la mission évangélisatrice de l’Église à travers le monde.

La célébration à Abomey a débuté dès le samedi 19 octobre avec l’accueil de la délégation de la direction nationale des OPM, conduite par le Père Cosme Tayéwo ADJOMALE, Directeur national des OPM au Bénin. La messe solennelle du dimanche, présidée par Monseigneur Eugène Cyrille HOUNDEKON, a rassemblé plus de 2500 fidèles. Le diocèse d’Abomey a été particulièrement honoré d’accueillir cette célébration qui s’est tenue simultanément dans toutes les paroisses catholiques du monde.
Homélie de Monseigneur HOUNDEKON :

Un appel à la mission universelle
Dans son homélie, Monseigneur Eugène Cyrille HOUNDEKON a rappelé l’importance du thème de cette année : « Aller et inviter tout le monde à la noce ». Il a exhorté les fidèles à intensifier leur engagement missionnaire à l’exemple des apôtres, et souligné l’importance du témoignage chrétien dans la société contemporaine. « Chaque chrétien, a-t-il déclaré, est appelé à être missionnaire, à annoncer l’Évangile, non seulement par ses paroles, mais surtout par ses actions quotidiennes. » Il a fait un bref résumé des fondateurs des Œuvres Pontificales Missionnaires.

Interventions et témoignages

Le Père Emmanuel KANHOU, Directeur diocésain des OPM, a exprimé sa gratitude pour l’enthousiasme et l’implication des fidèles dans la préparation et la célébration de cette journée. Il a rappelé l’objectif fondamental de la Journée Mondiale des Missions : sensibiliser sur l’universalité de l’Église et susciter la solidarité avec les missions dans les régions les plus reculées du monde.
Le Père Yves HOUNLIHO, Secrétaire diocésain de l’Enfance Missionnaire, a également pris la parole pour évoquer l’importance d’encourager les jeunes à participer activement à l’œuvre missionnaire. « La mission n’est pas seulement l’affaire des adultes, mais aussi des enfants. Ils sont les missionnaires d’aujourd’hui et de demain », a-t-il souligné. Vers la fin de son discours, il a, au nom du diocèse fait un cadeau au Directeur National et à la Sœur Micheline TOWANOU pour leur dévouement et engagement au service des Œuvres Pontificales Missionnaires au Bénin.
Remerciements et perspectives
Le Père Cosme Tayéwo ADJOMALE a, quant à lui, exprimé sa profonde reconnaissance envers les fidèles du diocèse d’Abomey pour leur accueil chaleureux et leur participation active. Il a remercié les autorités ecclésiastiques pour leur soutien constant à la mission des OPM, tout en encourageant chacun à continuer de soutenir la mission à travers la prière et des dons matériels.

À l’issue de la célébration, plusieurs participants ont partagé leurs impressions. Marie-Claire, fidèle de la cathédrale, a confié : « C’était une expérience spirituelle enrichissante. Cela m’a rappelé l’importance de ma mission en tant que chrétienne, dans mon entourage et au-delà. » Un autre participant, Hervé, a exprimé son admiration pour l’organisation et la profondeur des messages délivrés : « Cela nous encourage à aller plus loin dans notre engagement pour la mission. »
En conclusion, la Journée Mondiale des Missions 2024 à Abomey a été une célébration vivante de l’universalité de l’Église et un rappel vibrant de l’engagement missionnaire de chaque chrétien. Par cet événement, l’Église du Bénin a renouvelé son engagement à être une lumière dans le monde, en répondant à l’appel à la mission universelle lancé par le Christ lui-même.

La Journée Mondiale des Missions est instituée par l’Église catholique pour sensibiliser à la vocation missionnaire universelle et recueillir des fonds pour les missions. Elle est célébrée chaque année l’avant dernier dimanche du mois d’octobre.