(Commentaire du message du Pape Léon XIV à l’occasion de la Journée mondiale des missions)
La Journée Mondiale des Missions est fixée chaque année à l’avant-dernier dimanche du mois d’octobre. Cette année, c’est le dimanche 18 octobre 2026. En France, depuis plus d’une trentaine d’années, cette Journée est devenue Semaine Missionnaire pour donner plus de visibilité aux activités missionnaires dans les diocèses et permettre aux paroisses de vivre une semaine entière autour de multiples activités. L’Église catholique célèbre donc chaque année une Semaine Missionnaire Mondiale. Mais depuis l’historique Mois Missionnaire Extraordinaire d’octobre 2019, la tradition de dédier un mois tout entier à la prise de conscience missionnaire à tous les baptisés, s’est imposée.
1926-2026 ! Cent ans de l’institution des Journées Mondiales des Missions ! Valoriser l’histoire de la Journée Mondiale des Missions (JMM) et son objectif évangélisateur « pour que le monde croie », c’est le sens du centenaire que nous célébrons le dimanche 18 octobre 2026 ! En effet, en 1926, le Pape Pie XI a institué cette Journée afin d’unir toute l’Église dans le soutien aux missions. En célébrant ces 100 ans, nous nous souvenons que l’unité des disciples n’est pas une fin en soi, mais qu’elle est ordonnée à la mission : « afin que le monde croie » (Jn 17, 21). L’annonce de l’Évangile n’a de force communicative que lorsqu’elle naît d’une communauté réconciliée et solidaire.
À cet effet, le Pape Léon XIV, dans son message (donné à Rome le 25 janvier 2026) pour la JMM 2026, remercie les Œuvres Pontificales Missionnaires (OPM) d’être le signe vivant de l’unité ecclésiale. Il souligne des événements importants de cette année, tels que la 100e Journée mondiale des missions, les 200 ans du Rosaire vivant de la bienheureuse Pauline Jaricot et les 110 ans de l’Union Missionnaire Pontificale, avec le bienheureux Paolo Manna.
Ce message de l’évêque de Rome a pour thème : « Un en Christ, unis dans la mission », et est développé en trois points essentiels :
- Un dans le Christ. Disciples-missionnaires unis en Lui et avec les frères et sœurs ;
- Unis dans la mission. Pour que le monde croie dans le Christ Seigneur ;
- Mission d’amour. Annoncer, vivre et partager l’amour fidèle de Dieu.
« Un en Christ, unis dans la mission », des mots qui font écho à la devise papale, « In Illo uno unum », « En Celui qui est Un, soyons un / Dans l’unique Christ, nous sommes un ». Ces mots sont tirés d’un sermon de Saint Augustin.
« Dans la mesure où chacun s’attache au Christ », écrivait l’évêque d’Hippone dans ce même sermon, « il s’unit d’autant plus aux autres qui s’attachent au Christ ».
L’unité dans la mission, prévient le Pape, « ne doit pas être comprise comme une uniformité », mais trouve sa seule raison d’être dans le fait de « rendre visible l’amour du Christ et inviter chacun à Le rencontrer ».
Les offrandes de la Journée Mondiale des Missions ne sont pas de simples dons, mais sont confiées au Pape afin de répondre aux besoins réels des missions dans le monde entier. Le monde actuel « a toujours besoin de témoins courageux » qui abandonnent tout pour annoncer l’amour de Dieu.
Cet événement, mieux ce jubilé du centenaire des Journées Mondiales des Missions, sera célébré dans chaque diocèse du Bénin au jour d’incidence, c’est-à-dire le dimanche 18 octobre, puis au niveau national le dimanche 25 octobre en la Cathédrale Sacré-Cœur de Djougou.
Nous sommes tous invités, chrétiennes et chrétiens catholiques du Bénin, à vibrer au rythme de la mission, à être « en état de mission » ou « en ordre de mission », selon les mots du Pape François (Eg 25), Église née des entrailles de la Mission que nous sommes, et appelée à devenir missionnaire après 165 ans d’évangélisation continue.
Que les bienheureux Pauline Jaricot, Paolo Manna, les saints missionnaires du mois d’octobre et de tous les temps : Sainte Thérèse de Lisieux, patronne des missions, Saint Jean-Paul II, se tiennent aux côtés de Notre-Dame du Rosaire et des Missions pour faire de nous des disciples-missionnaires du Christ.
Pour finir, prenons ensemble et ce, durant tout ce mois d’octobre missionnaire, cette prière composée spécialement par le Souverain Pontife.
Fructueux Mois Missionnaire et Heureux jubilé des 100 ans de l’institution des JMM à tous et à toutes !
Prière du Pape Léon XIV pour la 100e Journée mondiale des missions
Père Saint, accorde-nous d’être unis dans le Christ,
Enracinés dans son amour qui unit et renouvelle.
Fais que tous les membres de l’Église soient unis dans la mission,
Dociles à l’Esprit Saint, courageux dans le témoignage de l’Évangile,
Annonçant et incarnant chaque jour ton amour fidèle pour chaque créature.
Bénis les missionnaires, soutiens-les dans leurs efforts,
Préserve-les dans l’espérance.
Marie, Reine des missions, accompagne notre travail d’évangélisation aux quatre coins de la terre.
Amen.
Père Cosme Tayéwo ADJOMALÈ
DIRECTEUR NATIONAL DES OPM/BÉNIN
