Dans un vidéo message en anglais et en français, le Pape Léon XIV s’est adressé à des milliers de jeunes réunis à Accra au Ghana à l’occasion de la première édition des Journées de la jeunesse de l’Afrique de l’Ouest qui s’y déroule du 7 au 12 septembre. Dans une zone confrontée à des crises complexes, le Saint-Père encourage et appelle les jeunes à être «bâtisseurs de ponts entre les peuples, les cultures et les religions» et «témoins de l’amour, de la justice, de la paix.»
«Je tiens à vous encourager à aller de l’avant sans perdre espérance», lance d’entrée de jeu le Souverain Pontife. Il ajoute: «Je sais à quel point le poids du doute, de l’incertitude et, parfois, de l’insécurité peut peser lourdement sur vos épaules et bouleverser vos projets d’avenir.» À une époque où tant de crises semblent assombrir l’horizon, Léon XIVs’est réjoui de cette belle initiative des Conférences épiscopales d’Afrique de l’Ouest qui ont «placé les jeunes au cœur de leurs priorités pastorales.» Affirmant sa conviction sur les bénéfices d’une telle rencontre, le successeur de Pierre appelle les jeunes ouest-africains à être «bâtisseurs de ponts entre les peuples, les cultures et les religions» et «témoins de l’amour, de la justice, de la paix.»
Initiées par la Conférence épiscopale de l’Afrique de l’Ouest (CERAO), les JOAJ-2026 s’ouvrent ce lundi 7 septembre à Accra, au Ghana. Pendant cinq jours, jusqu’au 12 septembre, …
«Soyez des bâtisseurs de ponts entre les peuples, les cultures et les religions!»
«Vous n’êtes pas une jeunesse sacrifiée comme beaucoup peuvent le penser», précise le Pape. Le Saint-Père affirme: «Dans l’Église-Famille de Dieu, vous êtes l’aujourd’hui de Dieu, l’aujourd’hui de l’Église! Comme le disait le Pape Benoît XVI, « vous êtes riches de qualités, d’énergies, de rêves et d’espérances, des ressources que vous possédez en abondance. Votre jeunesse est un trésor inestimable, non seulement pour vous-mêmes, mais aussi pour les autres, pour l’Église et pour le monde »» (Message à l’occasion de la XXVe Journée Mondiale de la Jeunesse, 28 mars 2010).
Léon XIV pointe alors du doigt l’un des défis: «marcher ensemble pour contribuer à apporter des changements positifs dans vos sociétés. Marcher ensemble, précise-t-il, c’est veiller à ce que personne ne soit marginalisé, isolé, exclu ou rejeté. Soyez des bâtisseurs de ponts entre les peuples, les cultures et les religions.» Le Souverain Pontife engage donc les jeunes catholiques de l’Afrique de l’Ouest «à vivre comme Jésus, notre Maître et Seigneur, qui n’excluait personne de son chemin. Il reconnaissait la présence de Dieu chez ceux qui vivaient en marge de la société, même chez ceux qui n’appartenaient pas à son propre peuple.»
Soyez les témoins de l’amour, de la justice, de la paix
Le chef de l’Eglise catholique interpelle ensuite la jeunesse: «Chers jeunes, je compte sur vous et je vous fais confiance, l’Église vous fait confiance. Par vos paroles et vos actions, donnez un message fort à notre monde traversé de guerres et de conflits de toutes sortes. Soyez les témoins de l’amour, de la justice, de la paix». «Ne sacrifiez pas votre jeunesse si précieuse sur l’autel des plaisirs factices et de la superficialité», avertit-il affectueusement. Reprenant aussi les mots du Message pour la XL Journée Mondiale de la Jeunesse le Saint-Père affirme: «Nos questions les plus profondes ne trouvent ni écoute ni réponse dans le défilement infini sur notre téléphone portable, qui capte notre attention tout en laissant notre esprit fatigué et notre cœur vide. Elles ne nous mènent pas loin si nous les gardons enfermées en nous-mêmes ou dans des cercles trop restreints. La réalisation de nos désirs authentiques passe toujours par le fait de sortir de nous-mêmes».
Enfin tout particulièrement attentif à ces pays parfois «confrontés à des crises complexes», le Pape Léon XIV les confie à la Vierge Marie, Reine de la Paix: «Qu’elle intercède auprès de son Fils, Jésus-Christ, pour le développement humain intégral de vos chères nations», a-t-il souhaité aux jeunes et à tous ceux qui travaillent auprès d’eux en leur donnant «de tout mon cœur la bénédiction.»
La bénédiction apostolique accompagnera les activités et le message du Saint-Père donne effectivement le ton et le rythme des Journées de la jeunesse de l’Afrique de l’Ouest. Tout comme le vidéo message du Pape alterné en français et en anglais, les activités se dérouleront dans ces deux langues. La messe d’ouverture est présidée par le président de la Conférence épiscopale du Ghana tandis qu’à la clôture et pour l’envoi en mission, le nonce Apostolique, représentant du Souverain Pontife sur place, présidera les célébrations. En amont de cet événement historique, à travers divers messages d’encouragement, plusieurs Dicastères du Vatican ont manifesté leur soutien aux milliers de jeunes attendus des 16 pays de la sous-région CERAO-RECOWA.
Source: Janvier Yameogo – Cité du Vatican
