Par Anna Kurian – « Ne sacrifiez pas votre jeunesse si précieuse sur l’autel des plaisirs factices et de la superficialité. » C’est l’invitation de Léon XIV aux participants à la première Journée de la jeunesse d’Afrique de l’Ouest, réunis ces jours-ci à Accra, au Ghana. Dans un message vidéo rendu public ce 8 septembre 2026, le Pape les appelle à être « l’aujourd’hui de Dieu » et de l’Église, en devenant des artisans de paix et de changement. Du 7 au 12 septembre, des milliers de jeunes de 16 pays d’Afrique de l’Ouest sont réunis pour les Journées ouest-africaines de la jeunesse (JOAJ) – évènement local sur le modèle des Journées mondiales de la jeunesse organisées par l’Église catholique. S’adressant à eux en anglais et en français, Léon XIV les encourage à ne pas « perdre espoir » face aux crises qui « semblent assombrir [leur] horizon ».
Évoquant le « poids du doute, de l’incertitude et, parfois, de l’insécurité » qui peuvent « peser lourdement » sur les épaules des jeunes et entraver leurs projets d’avenir, le pontife américano-péruvien les assure de sa « confiance » en eux. Et de leur lancer : « Vous n’êtes pas une jeunesse sacrifiée comme beaucoup peuvent le penser. […] Vous êtes l’aujourd’hui de Dieu, l’aujourd’hui de l’Église ! » Léon XIV exhorte les jeunes Africains à « faire advenir un changement positif dans [leurs] sociétés ». « Par vos paroles et vos actions, donnez un message fort à notre monde traversé de guerres et de conflits de toutes sortes », les engage-t-il en leur demandant particulièrement d’œuvrer afin que « personne ne soit marginalisé, isolé, exclu ou rejeté ».
Bâtir des ponts « entre les peuples, les cultures et les religions »
Pour ce faire, il leur recommande de sortir d’eux-mêmes, et de bâtir des ponts « entre les peuples, les cultures et les religions ». « Ne sacrifiez pas votre jeunesse si précieuse sur l’autel des plaisirs factices et de la superficialité », prévient le chef de l’Église catholique, affirmant que les questions « les plus profondes » ne trouvent aucune réponse dans le flux incessant défilant sur les « téléphones portables ». Depuis son élection, Léon XIV a déjà visité le continent africain, au cours de son troisième voyage apostolique en avril dernier, qui l’a mené en Algérie, au Cameroun, en Angola et en Guinée équatoriale. Mais il ne s’est pas rendu pour le moment en Afrique de l’Ouest.
