Par Andrea Galli.
L’archevêque Fortunatus Nwachukwu, secrétaire du Dicastère pour l’Évangélisation, appelle au lancement d’un programme de formation sacerdotale au Nigéria.
« Chers prêtres, le repos est une nécessité, pas un luxe. »
Pour un prêtre, le repos n’est pas un luxe, mais une nécessité pour préserver sa santé physique et mentale. L’archevêque nigérian Fortunatus Nwachukwu, secrétaire du Dicastère pour l’Évangélisation, a souligné les risques d’épuisement professionnel, de dépression et de burn-out chez les prêtres et les évêques. Il s’est exprimé à distance le mercredi 26 août, lors du lancement d’un programme de formation de six semaines consacré à la vie sacerdotale au Nigéria. Cette information a été relayée par ACI Afrique , agence de presse catholique africaine membre du réseau international EWTN.
« Nous avons besoin de repos suffisant, de limites saines, de relations de soutien et, si nécessaire, d’une aide professionnelle », a déclaré Nwachukwu.
Prendre soin de soi, a-t-il souligné, ne signifie pas se retirer du ministère, mais plutôt maintenir un état de santé qui nous permette de continuer à servir. Ce besoin est d’autant plus criant face au nombre croissant de difficultés psychologiques chez les jeunes prêtres. Le programme de formation, intitulé de manière significative « Pleinement vivant en Christ : Prendre soin de soi – Le prêtre, un don vivant », abordera des thèmes tels que le bien-être émotionnel, l’épuisement professionnel, les relations saines et le renouveau spirituel, en commençant par les joies et les aspirations, mais aussi les craintes et les angoisses qui accompagnent la vie et le ministère sacerdotal.
L’archevêque a également partagé une expérience personnelle : chaque fois qu’il se rend au cimetière des prêtres du diocèse nigérian d’Aba, il est frappé et attristé par l’âge des frères qui y reposent. Nombre d’entre eux sont décédés avant cinquante ans, et seuls quelques-uns ont soixante ou soixante-dix ans. Cette réalité, conjuguée à l’augmentation des problèmes de santé mentale chez les jeunes prêtres, exige, selon Mgr Nwachukwu, une profonde réflexion sur le bien-être de ceux qui exercent leur ministère.
Le point de référence indiqué par le prélat est l’Évangile lui-même. Dans le passage de Marc où Jésus invite les apôtres : « Venez à l’écart dans un endroit désert et reposez-vous un peu » ( Marc 6,31), les disciples sont tellement absorbés par leur mission qu’ils n’ont même pas le temps de manger. Jésus aussi, rappelle Nwachukwu, connaît des moments de retrait, liés à la fois aux efforts du ministère et à la souffrance : Matthieu, par exemple, situe l’un de ces moments après l’annonce de la mort de Jean-Baptiste.
Le repos, au sens chrétien du terme, ne se résume pas à fuir le travail. Nwachukwu a également rappelé l’invitation du Christ : « Venez à moi, vous tous qui êtes fatigués et chargés, et je vous donnerai du repos » ( Mt 11, 28). Le repos offert par Jésus, a-t-il expliqué, est un repos régénérateur.
Pour le prêtre, s’arrêter devrait donc signifier se détacher périodiquement de ses activités habituelles afin de recouvrer ses forces et de renforcer ses liens avec Dieu, ses frères, sa famille et les fidèles. (A. Ga.)
